식품용 압축공기 기준

식품용 압축공기의 활용 및 위험성

식품 및 음료 가공 과정에서는 압축공기가 원료 이송, 포장 성형, 설비 내부 세정 및 공압 제어 등 다양한 공정에서 광범위하게 사용됩니다. 압축공기는 식품 또는 식품과 접촉하는 표면에 직접 노출되므로, 공기 중에 수분, 유분, 고체 입자 또는 미생물이 함유되어 있을 경우 식품 오염으로 이어져 심각한 식품 안전 문제를 초래할 수 있습니다. 따라서 엄격한 압축공기 기준을 마련하는 것은 식품기업의 품질 관리에서 핵심적인 요소입니다.

핵심 참고 기준 및 등급 요건

현재 국제적으로는 일반적으로 채택되고 있다.ISO 8573압축공기의 품질을 규정하는 일련의 표준이 있다. 이 표준은 압축공기 내 오염물질을 고체 입자, 수분, 총유분량의 세 가지 주요 범주로 구분하고, 각각에 대해 서로 다른 품질 등급을 설정한다.

• Class 0 (제0급)식품 산업에서의 최우선 기준입니다. 시스템이 공급하는 압축공기의 오염물질 함량을 특정 한계치 이하로 유지하여, 유분·수분 및 입자에 의한 오염 위험을 완전히 차단해야 합니다.
• Class 1 (1급): 공기 품질에 대한 요구가 매우 높은 민감한 식품 가공 공정에 적합하며, 미세 입자 크기와 유분 함량을 엄격히 관리합니다.

국내에서는 식품 생산 일반 위생 규정 등 관련 법령에서도 생산용 가스에 대해 명확한 위생 기준을 제시하고 있으므로, 기업은 국제 표준과 국내 법규를 종합하여 자체적인 압축공기 품질 관리 문서를 수립해야 합니다.

중요 오염물질의 관리 지표

식품용 압축공기의 정화는 주로 다음 세 가지 핵심 지표를 중심으로 이루어집니다:

• 수분 조절: 압력 이슬점을 제어함으로써 응축수의 발생을 방지합니다. 일반적으로 압력 이슬점은 주변 환경의 최저 온도보다 낮게 유지되어야 하며, 이를 통해 수분이 미생물의 번식을 촉진하거나 식품의 습기로 인한 덩어리 형성을 방지할 수 있습니다.
• 유분 조절: 총유분 함량(유증기, 액상유 및 부유유를 포함함)을 엄격히 제한합니다. 식품 등급의 적용에서는 일반적으로 유분 함량이 매우 낮아야 하며, 경우에 따라 기술적으로 무유 상태까지 요구되기도 합니다.
• 고체 입자와 미생물: 공기 중의 분진, 철분 녹 및 세균을 차단합니다. 식품에 직접 접촉하는 압축공기에 대해서는 최종 단에 살균 등급의 필터를 반드시 설치하여 미생물 지표가 식품 안전 기준을 충족하도록 보장해야 합니다.

정화 처리 공정 및 설비 선정

식품 등급 압축공기 기준을 충족하기 위해, 공기 공급 시스템에는 완비된 후처리 설비를 갖추어야 합니다.

• 기원 선택: 무오일 윤활 공기압축기를 우선적으로 선택하여, 원천에서 윤활유 오염을 차단합니다.
• 건조 처리냉동식 건조기 또는 흡착식 건조기를 사용하여 가스 내 수분을 고도로 제거합니다.
• 다단계 여과: 예비 필터, 정밀 필터 및 활성탄 필터를 구성하여 단계적으로 입자상 물질과 유증기를 제거합니다.
• 단말기 멸균: 사용 전에 무균 필터를 설치하고, 정기적으로 완전성 시험을 실시하십시오.

일상 모니터링 및 시스템 검증

표준의 이행은 일상적인 모니터링과 유지보수 없이는 불가능합니다. 식품업체는 압축공기 시스템에 대한 검증 및 확인 절차를 수립하고, 정기적으로 전문 계측기를 활용하여 이슬점, 유분 함량 및 미립자 농도를 측정해야 합니다. 아울러 엄격한 예방적 유지보수 계획을 수립하여 필터 카트리지, 건조제 및 응축수 배출 장치를 적시에 교체함으로써, 전체 공급 시스템이 식품 등급 기준을 지속적이고 안정적으로 충족하도록 보장해야 합니다.